ヒッグス粒子の発見と日本人研究者の深い関わり [ニュース]
日米欧共同で、超巨大な加速器を使った実験で、「神の粒子」とも呼ばれる「ヒッグス
粒子」の存在がほぼ確実とされた。
世界の始まりでいったい何がモノに重さを与え，モノをモノたらしめたのか？
世紀の大発見に世界中の物理学者を中心に沸き立っている。
「モノに重さがある」・・当たり前じゃないかと言うでしょうが、
実はなぜ重さがあるのか物理の世界では今まで、ずーっと分かって来なかったのです
。
質量はなぜ生まれたのか？
この問に関する予言をしたのが、今回の耳目の中心ピーター・ヒッグス博士だ。
しかも、1964年という、ロングタイムアゴーです。
モノに質量が生まれた過程を超簡単に説明すると
宇宙は約137億年前、まずビッグバンによって生まれた
このとき素粒子の質量はゼロ、真空の宇宙の中を光速で瞬時にあっちこっち移動でき
た。
その10兆分の1秒後、宇宙が冷えてその性質がガラっと変わって粘っこいヒッグス粒子
によって埋めつくされ、人がプールの中で抵抗を受けて歩くように素粒子はその粘りの
ある粒子の海の中で動くようになった。
このように素粒子に「重さ」ができた。
これが超簡単な説明ですが、実は今回の大発見の裏側に日本人研究者が深く関わっ
ております。
ノーベル賞受賞者、南部陽一郎博士その人であります。
ヒッグス粒子の現れる宇宙の真空の劇的変化は南部博士のノーベル賞理論「対称性
の自発的破れ」から大きくヒントを得ていると言われます。
いや南部博士の理論なくしてアイデアはなかったのではないでしょうか？
その南部博士の理論「対称性の自発的破れ」ですが、素人がすぐに分かる代物では絶
対にないのですがこれも超簡単に例を上げますと・・
以下は説明の引用まざりです
パーティーの会食のため長いテーブルにナイフ・フォークとナプキンが交互に並べて用
意されているとします。座った人が自分の右のナプキンを取るか左のナプキンを取るか
は偶然によりますから、結果はちようど同数になるはずです。しかしこれは人がバラバ
ラにテーブルにつき、バラバラに食事をはじめた時の話で、もし人がすき間なくテーブル
につき、誰かの発声で一斉にナプキンを取り上げる場合、一番早くナプキンを取り上げ
た人が右を取り上げたらみんな右、左を取ればみんな左にならざるをえません。人間の
体は対称なはずなのに、あらわれる結果は非対称になります。これが自発的対称性の
破れです。
つまりはじめにヨーイドンと言ってみんなナプキンを取り上げた。
一番初めの人に習ってナプキンをとった。
その結果、非対称の形になったということでしょう。
南部博士はアメリカ在住五〇年ですから、当然英語は完壁なので、「何語で考えるの
ですか」という質問に対し、「だいたい数式で考えます」と答えています。また、「私は計
算は、だいたい頭の中でやります」とも答えています。計算といっても、理論物理の計
算です。紙何枚にわたる数式が、頭の中に完全に正確に見えていなければ出来ない
計算です。紙に書いて計算するより、その方がはるかに速いし、先が見えるからでしょ
う。将棋の名人も同じでしょうが、常人のとても真似できない精神集中の結果と思いま
す。
博士は長年アメリカで研究されていますが、その独創性故に日本が少し窮屈だったの
でしょうか。
歴史を変えるような大発見に日本人の頭脳が大きく貢献している。
しかも独創性の分野でです。
日本人として大いに誇りを持つと同時に、南部博士のような独創性がどこから生まれて
くるのか、その秘密を解き明かしていくことも重要でしょう。
追伸 さて、むずかしい物理の話で疲れた脳を解きほぐすためにも
家庭でできるゴルフなどたまにはどうでしょうか
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